生 活 史 及 蝌 蚪 |
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| 兩棲類是最早登陸的脊椎動物，因此保有許多水棲動物的特性，從蛙類的生活史就可以清楚地看到牠們的水陸兩棲性。牠們通常將卵產在水裡或水邊，幼體（蝌蚪）在水中發育並用鰓呼吸，成體則用肺呼吸並可以在陸地活動。 | |
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從蝌蚪變成成體的過程稱為變態，蝌蚪期的長短，受到許多因素影響。溫度低的時候，蝌蚪期會拉長，甚至渡冬直到春天變態。食物量低的時候，蝌蚪期也會增長。乾旱造成的缺水壓力，則可能促進發育及變態。一般在２５℃，食物充裕情況下，蝌蚪期大約３０到４０天。 |
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•一隻莫氏樹蛙蝌蚪正刮食著植物葉面上的藻類 |
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蝌蚪對水域的利用有分層的現象，大多數在水域中層覓食；但有些喜歡在水面活動，例如黑蒙西氏小雨蛙；有些生活在底層，例如日本樹蛙、梭德氏赤蛙、褐樹蛙、斯文豪氏赤蛙等。分層活動可以減少不同種間蝌蚪的競爭，提高覓食效率。 |
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•黑蒙西氏小雨蛙蝌蚪在水面活動 |
•生活在底層的梭德氏赤蛙蝌蚪 |
由觀察蝌蚪的發育及變態過程，可看到大自然的巧思。蝌蚪在發育中期先長出後腿，前肢則在蝌蚪期末期才會成型，而且一直藏在胸前的透明袋中，等到接近變態的時候才會伸出來。牠們利用伸出的前肢擋住用鰓呼吸時的出水孔，使得剛變態的小蛙自然而然的放棄鰓呼吸，完全改用肺及皮膚呼吸。同時牠們的骨骼系統及消化系統也發生很大的轉變，以適應未來完全不同的陸地生活。 |
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•已長出後腿的拉都希氏赤蛙蝌蚪 |
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而在完成這些變化之前，小蛙暫時無法進食。這時候小蛙如何維持生命呢？如果您觀察過蝌蚪的變態過程，您或許曾注意到剛變態剛小蛙還帶有尾巴，然後逐漸地萎縮消失。尾巴固然是因陸地生活不再需要而消失，而從尾巴分解出來的養份，也正好供剛變態的小蛙利用。這些巧思都是長期適應演化的結果，使得蛙類可以從兩億五千萬年前繁衍至今，並除了極地之外，幾乎遍佈全球。 |
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•即將完成變態的褐樹蛙蝌蚪準備爬出水面
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