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台北赤蛙在台南 •圖文 莊孟憲 |
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雖然說我讀的是生物系，不過真正認識青蛙，卻是從讀研究所之後才開始的，那時候總是跟著學長姐在出野外的時候學著認青蛙，慢慢的南部比較常見的蛙種都認得了，不過有一些青蛙卻是看都沒看過，台北赤蛙就是其中一種。有一次學長說要去屏東涼山的穎達農場看台北赤蛙，趕緊報名跟著去，無奈那次去只看到金線蛙，無緣見到久仰的台北赤蛙，而台北赤蛙的身影，就只能不斷的在夢中出現。
不過說也奇怪，我與台北赤蛙的第一次接觸是在我當兵的時候。我當時服役的部隊，位在台南六甲鄉與大內鄉交界的低海拔台地上，在某次颱風天之後，全營區大淹水，就在打掃營區的時候，幾位弟兄在床板下發現幾隻小青蛙，馬上拿來給我這個讀生物系的看，我一看，不得了了，不就是圖鑑上那隻台北赤蛙嗎？我翻著圖鑑告訴我的弟兄們說（會帶青蛙圖鑑去當兵的大概也不多見了），這可是保育類的動物喔！告誡他們千萬不要抓去當寵物，不過端詳許久，只覺得：還真是小隻。後來我請大家再努力幫我找，結果在連上總共發現有四隻，這就是我與台北赤蛙的第一次接觸。 第二次發現台北赤蛙，也是在我當兵的時候。每當每次部隊要收假的時候，在20:00 前，我會就近到附近的官田、善化或麻豆一帶，我會與當時的女友（現在的老婆）吃晚飯順便做觀察（總爺的諸羅樹蛙就是這樣發現的，不過那又是另外一個故事）。就在一次無心插柳的情形下，在官田的瓦瑤村菱角田畔，一處堆積有半人高的稻草堆裡面，發現有8隻的台北赤蛙。從那一次開始，我就決定把這裡當作是長期觀察台北赤蛙的地方。
官田鄉可以說是台灣最大的菱角產地，而這裡能夠經營菱角產業與嘉南大圳水利系統有著密切的關係，因為官田一帶都是地下水管制區，所以若是沒有了豐富的灌溉用水，這裡是沒有辦法種植菱角的。整個官田地區最大的水利設施就是葫蘆埤，這裡曾經也是水雉野外最大的棲息地，而瓦瑤村台北赤蛙棲息地，就在葫蘆埤最南端的一條小水道。或許是在水利設施的最末端了，因此這裡反而沒有被『整治』過的痕跡，河道中漫生著芒草與荷花，水位有時會受颱風的影響而暴漲，至於枯水期倒是還沒見過它缺水，也或許是隱密卻又長年有水的環境，讓台北赤蛙找到的一處可以避難的地方。
瓦瑤村台北赤蛙的活動時間以春末至秋初為主，其中以7、8、9月份最容易見到，這與菱角的生產方式有關。官田的菱角生產並不是一年四季皆有，而是在南部第一期稻作結束之後，農夫才會整地，並將去年留下的菱角苗，分植於稻田改變成的菱角田中。第一期稻作的結束，大約就是在每年的5、6月，而菱角苗慢慢長大成可以結實的菱角大約是7、8月，這時候也是台北赤蛙活動作頻繁的時候，在此時只要你趁太陽下山之前，站在台北赤蛙要出來活動的路線上，在入夜後的一個小時內，最多曾經紀錄有20隻大大小小的台北赤蛙從我面前經過。 最近（6月）來官田，可以看到有些比較早放菱角的田裡，水面上已經都佈滿了綠油油的菱角，有些田裡的菱角卻還是長的稀稀疏疏，而真正肥美可口的菱角會從7月開始收成，一直到9月份結束。隨著秋天的腳步逼近，菱角田的水會放乾，準備下一期稻作，甚至會跟稻田一樣灑上綠肥的種子（這裡是以田菁為主），而台北赤蛙也大約在此時慢慢的消失在大自然的舞台上，跑到沒有污染且植被豐富夠隱密的溝渠裡躲起來度過冬天。 從觀察瓦瑤村台北赤蛙的活動週期，我發現其實它的生活與當地農民的作息結合的相當緊密，這不禁讓我想到維持農業生產，對農業生態系裡的生物有多重要，雖然為了要毒殺福壽螺而大量使用的農藥，必定會造成許多生物的死亡，不過，如果連農業環境都在台灣消失的話，那們這些依賴農田生存的生物，又將何去何從。另外，我還觀察到一個重點，就是那條不起眼的水溝，其實在農業生產的過程中，提供了生物避難與棲息的地方。這條寬不到10公尺，長約200公尺的水道，除了台北赤蛙之外還有黑眶蟾蜍、中國樹蟾、貢德氏赤蛙、虎皮蛙、金線蛙以及小雨蛙等兩棲類，還發現有雨傘節、草花蛇、花浪蛇及唐水蛇等蛇類，你可否想像，在夜晚賞蛙的時候，還可以看到原生的環頸雉在樹上棲息，或是閃著亮點的台灣窗螢在田間飛舞。
觀察瓦瑤村的台北赤蛙，讓我對這片土地的有了另外的一種體認，我常走在田埂裡思考，想像早期台灣各地的農業經營會是怎樣的原貌？在沒有農藥的時代，不管台北赤蛙還是水雉，應該都不會淪落到需要保育的地步吧！不過，農夫為了要除掉農業害蟲，以及到處肆虐的福壽螺，使用過度的農藥，是對環境、對野生動物及對人類相當大的傷害。另外，這幾年因為降雨不足，烏山頭水庫目前仍無法提供嘉南地區的農業用水，許多農夫不得以只好在限用地下水的地區，抽地下水灌溉，或是從鄰近地區的埤塘引水灌溉，缺水情況之慘烈與用水的貪婪，飲酖止渴似的水資源利用，看了令人心驚，如果真的都無法拿到水的，只能申請休耕。水資源耗竭的問題是台灣最重要的環境議題，必需從水土保持及妥善利用水資源來做起，不過這個事實影響的不僅是人類，有更多的野生動物其實會在人類與水的戰爭中被犧牲，在人類都沒有水可以用的時候，誰會想到野生動物的需求，如果大環境的改善無法在短時間內解決，可是我們卻從來沒有認真的思考過，野生動物的天賦用水權是否一樣獲得公平的給予。 最近幾年，這裡的台北赤蛙多了一個五星級的飯店，那就是緊鄰瓦瑤村的官田水雉復育區。至少在水雉復育區存在的一天，台北赤蛙相對的就會多了15公頃的棲息空間，除了偶爾被水雉其他水鳥騷擾之外，這裡算的上是最安全的避風港。記得有一次在雲林訪問老農夫，他指著圖鑑上的台北赤蛙感慨的說：以前有，不過已經很久沒看過了。這樣的答案，我難過卻並不意外，因為進行田野調查裡10次大概會聽到8次這樣的答案，只是在聽多了這類的故事之後，就越覺得在台南的農田裡還能發現台北赤蛙的珍貴，也希望在我垂垂老矣的未來，當有個年輕人問我這裡是否還有台北赤蛙的時候，我會很高興的帶他去找，而不是只能感慨的跟他說：以前有，不過已經很久沒看過了。 |
