傳說蟾蜍和青蛙本來是外型相似的兄弟，不幸同時感染疾病，全身長滿了膿瘡，成為難兄難弟。牠們於是一起找啄木鳥醫生治病，並獲得一劑味道很苦的湯藥。蟾蜍喝了一口，因為太苦，就把藥給吐出來，青蛙則乖乖的把藥喝光光。然後過了一段時間，青蛙身上的膿瘡居然痊癒，僅留下淡綠色的疤痕。蟾蜍的膿瘡則不見好轉，並變成疙瘩。這則故事隱喻「良藥苦口」，告訴生病的小孩子，如果不吃藥，就會像蟾蜍一樣變成醜八怪。

　　相對於這種將蟾蜍的醜和「不聽話」、「自作自受」負面印象連結在一起，布農族人看蟾蜍的疙瘩，則意涵「捨身為友」的高尚情操。

　　很久很久以前，人類和動物是朋友，可以互相交談。有一天，布農族村莊淹大水，族人被困在一個小島上。他們想煮東西來吃，但沒有火，看到對面小島上有火光，於是想找動物幫他們取火。這時蟾蜍因為會游泳，所以自告奮勇接下這個任務。蟾蜍在取火的過程，不幸燙傷了皮膚，傷癒之後留下大大小小的疙瘩，變成現在的模樣。可惜蟾蜍在回程游泳的時候，火被濺起來的水給撲滅了。於是布農族人改請天空飛的鳥兒幫他們取火種，最後由紅嘴黑鵯順利達成取火的任務，但紅嘴黑鵯的嘴和腳卻被火燙成紅色，全身也燻成黑漆漆。布農族人為了感恩，將紅嘴黑鵯視為神鳥，不得獵捕。並尊稱蟾蜍為老祖父，如果玩弄蟾蜍，後果輕則下大雨，重則變成石頭人。

　　在我眼中，蟾蜍很有個性，不論是「任性不吃藥」、還是「熱心助人」的蟾蜍，都很善良可愛，都對人類無害。而自認聰明美麗的人類呢？是蟾蜍的敵人呢！