•楊懿如•

　　一般人通稱的蛙類包括青蛙和蟾蜍，在分類上屬於兩棲綱無尾目，截至2008年5月止，無尾類全世界共有5576種。兩棲類除了無尾目之外，還包括無足目和有尾目。無足目（蚓螈）全世界不到200種，有尾目（山椒魚和蠑螈）共有566種，因此蛙類在兩棲綱裡佔有舉足輕重的地位。

　　兩棲類是最早登陸的脊椎動物，因此保有許多水棲動物的特性，從蛙類的生活史就可以清楚地看到牠們的水陸兩棲性。牠們通常將卵產在水裡或水邊，幼體（蝌蚪）在水中發育並用鰓呼吸，成體則用肺呼吸並可以在陸地活動。

　　從蝌蚪變成成體的過程稱為變態，由觀察蝌蚪的發育及變態過程，可看到大自然的巧思。蝌蚪在發育中期先長出後腿，前肢則在蝌蚪期末期才會成型，而且一直藏在胸前的透明袋中，等到接近變態的時候才會伸出來。牠們利用伸出的前肢擋住用鰓呼吸時的出水孔，使剛變態的小蛙自然而然地放棄鰓呼吸，完全改用肺及皮膚呼吸。同時牠們的骨骼系統及消化系統也發生很大的轉變，以適應未來完全不同的陸地生活，而在完成這些變化之前，小蛙暫時無法進食。這時候小蛙如何維持生命呢？

　　如果您觀察過蝌蚪的變態過程，您或許曾注意到剛變態的小蛙還帶有尾巴，然後逐漸地萎縮消失。尾巴固然是因陸地生活不再需要而消失，而從尾巴分解出來的養份，也正好供剛變態的小蛙利用。這些巧思都是長期適應演化的結果，使得蛙類可以從 兩億五千萬年前繁衍至今，並除了極地之外，幾乎遍佈全球。

　　台灣的蛙類共有36種，分屬於六科：蟾蜍科、樹蟾科、狹口蛙科、赤蛙科、叉舌蛙科及樹蛙科。蛙類屬於體溫隨環境溫度而變的外溫動物，一般而言，體溫的調節能力比較差。此外，牠們的體型小，活動和擴散能力差，因此多半分布在溫暖潮濕的平地或低海拔山區，中高海拔山區比較不容易見到牠們的蹤跡。

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1. 卵→蝌蚪→幼蛙
   蝌蚪有四型：

• 第一型（Type 1）：
  蝌蚪有兩個出水孔，無角質齒，例如負子蟾科。

• 第二型（Type 2）：
  蝌蚪有單一出水孔，無角質齒，例如狹口蛙科。

• 第三型（Type3 ）：
  蝌蚪有單一出水孔位於腹面中間，有角質齒，例如尾蟾科、滑指蟾科、鈴蟾科、盤舌蟾科。

• 第四型（Type 4）：
  蝌蚪有一個出水孔於腹面左側，有角質齒，例如蟾蜍科、赤蛙科、樹蛙科。

2. 直接發育：卵→幼蛙，沒有蝌蚪期，例如卵齒蟾。

　　（相關網頁：原來青蛙的小時候不是蝌蚪？）

3. 胎生：受精卵在母體輸卵管內直接發育成幼體，例如胎生蟾。

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