很特別的，今年的春雨來的少的可憐，接下來的梅雨季會不會就在第一階段、第二階段、第三、第四…..限水公報中，悄悄的溜走？有人說這反常的氣候是聖嬰現象使然，或許吧！不過令我惶恐的是，習慣在晚春聽到諸羅樹蛙的叫聲，而今年卻異常寂靜……。

 　　其實在還沒退伍以前，2002年的二月，我就不務正業的，利用休假期間，在台南縣總爺糖廠作兩棲類調查。而會來做這個調查，其實要感謝台南縣文化局。就在2001年歲末的某次當兵休假，我又習慣性的來到麻豆地區作諸羅樹蛙棲息地的觀察。令我驚訝的，一大塊諸羅樹蛙的棲地被移平了。那是一塊不起眼的荒地，就在總爺糖廠舊的車站與月台旁邊（車站跟月台目前已被台糖拆了）。可是不久之前，在2001年的七月某個夏夜，此地震耳的諸羅樹蛙之歌，曾讓我感動不已，天真的我還以為，這裡將會是台南縣諸羅樹蛙安身立命之處。怎知，這才是悲劇的開始。

　　被移平的土地旁邊，掛著一幅巨大的看板，寫著「總爺糖廠文化季」，旁邊還有一張小小的紅紙條寫著「停車場」。我心急的寫了一封信，寄給了當時台南縣的兩位縣長候選人，國民黨的吳清基以及民進黨的蘇煥智，希望不論誰當選，都可以讓諸羅樹蛙與總爺糖廠共存。我也寄給在鳥會工作的朋友—勝發，希望他豐富的社會經歷可以提供些意見。他在收到我的電子郵件後，立刻回電給我，為我是否要發布新聞稿，讓諸羅樹蛙的消息曝光，換取大眾的注目。商量的結果，我們決定暫緩。巧的是，作總爺糖廠整體規劃的是勝發成大建築所的學長學妹，透過勝發的努力遊說，終於在他們即將結束的規劃報告中，加入諸羅樹蛙的消息。不過他們需要知道，諸羅樹蛙在總爺糖廠哪裡分布？有多少隻？

　　這兩個看似簡單的問題，卻難倒我了。

　　諸羅樹蛙到底在哪裡？有多少隻？這兩個問題，如果沒有做過初步的調查研究是沒有辦法解決的。而我，也只有一次一次的觀察紀錄，但人在柳營如何做研究？我告訴他們總爺糖廠的所有範圍都有諸羅樹蛙出現的紀錄，而數量則無法確定。

　　從他們有心卻有難色的表情來看，這可能也不是他們所能決定的吧。隔了一陣子，勝發傳來好消息，文化局決定進行總爺糖廠的物種調查，時間是2002年二月至六月。我再問了勝發一次，二月至六月？沒錯，就是做五個月的調查。我心想，這大概是我聽過時間最短的一次調查計畫了。不過有做總比沒做好吧！何況還是由文化局，而不是保育課來主導的。於是從二月開始，正式的進行總爺糖廠的物種調查，其中動物的部分分為鳥類、哺乳類、兩棲爬蟲類與昆蟲，而我負責的是兩棲爬蟲類。

　　按照前兩年的觀察結果，諸羅樹蛙開始鳴叫的時間約在三月份，春雨之後開始。不過，今年的春雨卻遲遲不來。二月過去，轉眼間三月也過去了，天氣還是很晴朗，除了偶而南下的冷氣團，不過卻沒帶來多少雨水。姑且不論諸羅樹蛙的繁殖是否會受到春雨延遲的影響，我心理擔心的是廣大的農民朋友，第一期稻作是否會受到乾旱的影響，能否撑到收割？

　　擔心的事還是發生了。四月的台灣，原本應該多少來點雨水的，今年老天爺卻有點吝嗇的給的太少了。隨著調查時間的增加，每次調查都滿懷期待的去，但失望的回來，因為總爺糖廠原本應該是諸羅樹蛙活耀的舞台，卻依然不見它的蹤影。

　　四月中，在台南縣文化局進行總爺糖廠各項調查研究的計畫報告，審查的委員有保育課課長、台糖土地開發課課長、麻豆鎮公所職員以及數位地方文史工作者。就在我們各項計畫報告完之後，我才驚訝的發現，調查了這麼久，物種最豐富的一塊次生林樣區，竟然是台糖住宅區的建築用地，更驚訝的是文化局也早就知道了，也難怪台糖土地開發課課長會那麼緊張，頻頻告訴我們，沒有整理過的次生林區有毒蛇，會危害我們調查人員的生命安全，最好是不要進去，否則發生什麼事台糖負擔不起……等等，與審查案件無關的建議。

　　這是我第一次有機會參與和地方政府層級接觸的所謂計畫審查會，也第一次去面對所謂的官場文化。說穿了，土地開發課長的說辭，不過是希望我們不要真的在他們的土地上，發現什麼保育類動物，以免他們的開發受阻。

　　他很關心的問：現在有諸羅樹蛙嗎？諸羅樹蛙是不是保育類？我很不情願的告訴他：今年太久沒下雨了，原本該出現的諸羅樹蛙還沒出現，而且目前尚未立法通過它是保育類。他才露出滿意的笑容說：如果有保育類動物我們當然不會開發，但是你們想想目前台糖也不以生產糖為主了，我們總要為眾多的員工的薪水著想，現在南科的高科技人才那麼多，我們如果能夠蓋別墅，一定可以吸引到很多人來買房子….。我說：越高學歷的人，越重視生活品質，與其全面性的開發，不如保留物種多樣而且敏感的棲地，甚至以諸羅樹蛙為號召，以吸引南科的人來買這裡的房子，否則善化、新市地區離南科比較近，誰會想來買麻豆的房子。我不知道我這樣的想法是否會被接受，只是話題就此凍結。而文化局的人對那塊次生林開不開發也無所謂，甚至不顧我們多次反對，進去裡面整理、鋤草及砍樹，面對這樣的「夥伴」關係，也著實令人氣結。

　　我終於體會到面對一頭政府怪獸的壓力與深沉的無奈，難怪會天怒人怨，惹的人人有想上街頭抗議的衝動。開完會後，已經是下午五點多，天空陰陰的，我又過去總爺糖廠，看看是否能聽到諸羅樹蛙的叫聲。黑夜中，荒涼的次生林裡，我和手電筒發出的燈光，劃破寂靜，不過，除了幾隻蝎虎的叫聲，久違了的諸羅樹蛙叫聲，依然聽不到。

　　寂靜的四月天，讓我有一種心寒的感覺。

PS：總爺糖廠的諸羅樹蛙終於在五月一日開始鳴叫